Mit „On This Christmas (It Only Gets Better)“ meldet sich Sufjan Stevens nach seiner krankheitsbedingten Auszeit wieder musikalisch zurück.
Am 6. November 2026 erscheint außerdem seine Weihnachts-Compilation „Worst Christmas Ever!“ mit 16 Songs aus seinem umfangreichen Weihnachtskatalog.
Während andere Musiker gelegentlich ein Weihnachtsalbum aufnehmen, hat Sufjan Stevens über die Jahre mehr als 100 Weihnachtssongs geschrieben und aufgenommen. Nun veröffentlicht der US-amerikanische Singer-Songwriter mit „On This Christmas (It Only Gets Better)“ seinen ersten eigens komponierten Weihnachtssong seit fast 15 Jahren.
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Musikvideo: Sufjan Stevens – On This Christmas (It Only Gets Better)
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In dem neuen Stück beschäftigt sich Stevens mit einem Thema, das im üblichen Weihnachtsrepertoire eher selten vorkommt: der Bitte um Vergebung. Für ihn bietet das Fest eine Gelegenheit, Konflikte aufzuarbeiten und sich mit anderen Menschen zu versöhnen.
„Ich liebe die Vorstellung einer weihnachtlichen Entschuldigung“, erklärt Stevens. Ein Fest, bei dem Geschenke gegeben und empfangen werden, könne durch das gegenseitige Schenken und Annehmen von Vergebung noch besser werden. Der Song sei ein Gebet für mehr Liebe, Verständnis und die Bereitschaft, Fehler einzugestehen.
Auch das dazugehörige Musikvideo ist aufwendig gestaltet. Inspiriert von den Mixed-Media-Animationen der Künstlerin Leesa Allmond wurden insgesamt 6.000 Einzelbilder ausgedruckt, von Stevens, Michael O’Neal, Cubby Graham und Hannah Cohen von Hand bemalt und anschließend erneut eingescannt. Daraus entstand eine animierte Collage.
Die Geschichte seiner Weihnachtsmusik reicht bis 2001 zurück. Damals begann Stevens, selbst aufgenommene Weihnachtslieder an Freunde und Familienmitglieder zu verschenken. Aus dieser zunächst privaten Tradition entwickelte sich eine umfangreiche Sammlung, die 2006 erstmals unter dem Titel „Songs for Christmas“ mit fünf EPs veröffentlicht wurde.
2012 folgte mit „Silver & Gold: Songs for Christmas, Vols. 6–10“ eine weitere Box. Insgesamt umfasst sein Weihnachtskatalog inzwischen fast fünf Stunden Musik.
Dafür arbeitete Stevens im Laufe der Jahre mit zahlreichen befreundeten Musikern zusammen, darunter Aaron und Bryce Dessner von The National, Richard Reed Parry von Arcade Fire, Cat Martino, Gabriel Kahane und Casey Foubert.
Die neue Zusammenstellung enthält Eigenkompositionen wie „Sister Winter“, „Christmas in the Room“ und „That Was the Worst Christmas Ever!“ sowie seine Interpretationen traditioneller Weihnachtslieder wie „Silent Night“, „Joy to the World“ und „Angels We Have Heard on High“.
Stevens‘ letztes reguläres Studioalbum „Javelin“ erschien 2023 kurz nach dem Tod seines Partners. Im selben Jahr erkrankte er am Guillain-Barré-Syndrom, einer seltene neurologische Erkrankung, die vorübergehend zu schweren Lähmungserscheinungen führen kann und die ihn für längere Zeit außer Gefecht setzte.
Im September 2026 hatte Stevens bei einem Konzert von Meg Lui in Kingston, New York, seinen ersten öffentlichen musikalischen Auftritt seit mehr als acht Jahren. Er hatte zuvor auch an ihrem Album „Instant Validation“ als Produzent mitgewirkt.
Mit „Worst Christmas Ever!“ setzt Stevens nun eine seiner längsten und schönsten musikalischen Traditionen fort.
